《京江送别图》局部
公元1275年，元朝军队兵临南宋都城临安城下，南宋形势十分危急。右丞相文天祥毅然辞去官职，主动请求以资政殿学士的身份前往元军的军营探察情况。
文天祥
文天祥到了元军营中之后，慷慨激昂地怒斥了元军入侵的罪行。元军统帅伯颜十分钦佩文天祥，想劝他投降，被文天祥拒绝了。于是他又强迫文天祥前往元朝的京城大都。
南宋斗舰
在船行驶到京口时，文天祥趁敌人没有防备，坐上一条小船逃走了。文天祥想向南宋军禀告元军的情况，但驻守扬州的淮东边帅李庭芝以为文天祥已投降元军，下令将他逮捕。
文天祥不得已只得绕过扬子江口，几经辗转来到永嘉，最后又乘船去福州。经历了这些事情之后，文天祥在《指南录后序》中感叹道：“生与死，像昼夜转换一样平淡无奇。如果死了也就算了，但艰险的困境反复出现，不是世人所能承受得了的。痛苦的心情平定之后，再去回想当时痛苦的情景，更加令人伤感。”
指南录
“留取丹心照汗青”
南宋名将文天祥积极抗元，终因寡不敌众而被捕。后文天祥被元军软禁在军船上，押往燕京。路过零丁洋，面对波涛汹涌的大海，感慨惆怅之余，挥笔写下千古名作《过零丁洋》。
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
【词义】
定：平静、安定。这则成语是指痛苦的心情平定之后再回想原来痛苦时的情景，更加觉得伤心。
【用法】
现在的用法也有令人感慨深思的意思。
【出处】
这则成语出自南宋文天祥《指南录后序》：“呜呼！死生，昼夜事也。死而死矣，而境界危恶，层见错出，非人世所堪。痛定思痛，痛何如哉！”
