他是中国绘画史公认的第一位画家；
因画佛像有名他还被称为中国“佛画之祖”；
他用画笔掩盖瑕疵，给我们贡献了一个成语；
他就是顾恺之的祖师爷，三国的湖州人曹不兴。
曹不兴亦名弗兴，吴兴人，三国时著名画家，善画龙、马及人物。其名字中的“不”字，音应该念做“fou”，音同否。
湖州自古有余不溪、余不乡，这里的不，都念fou，第三声。余不溪自南向北穿过德清、吴兴，是使湖州兴盛的重要水脉，所以曹不兴，其实是水兴的意思。
其画技高超，与东晋顾恺之、南朝宋陆探微、南朝梁张僧繇并称“六朝四大家”，他的画作又与严武的弈棋、皇象的草书等号称当时“三绝”。
曹不兴画龙尤为生动，同时他还是中国最早的佛像画家，被称为“佛画之祖”。他的许多故事在湖州广为流传，其中“误笔成蝇”的故事最为人们所称赞。
元代赵孟頫见到过曹不兴的《海戍图》并给予高度评价:“曹不兴，吴人也，早有令名，画出于顾、陆之先，为吴中一绝。今所画《海戍图》，笔法入神，足开千百载绘事之纲领矣。”今《中国美术家辞典》把曹不兴列为绘画艺术史上第一人。
画龙祈雨
曹不兴，从少年起，就醉心于绘画，经常在家门村边，寺庙佛前、进行写生。
他也是最早进入中国书画史的，他不仅是中国二十四史最早立传的画家，而且是留下书画典故较多的画家。
年少时，曹不兴表现出极高的绘画天赋，后经勤学苦练，年纪轻轻便名闻遐迩。
一次，湖州有位经营湖丝生意发家的商贾过五十大寿，因十分钦慕曹不兴的画艺，几番邀请其前来赴宴。
曹不兴因有事无法赴宴，听闻商贾喜好马，便用湖笔大手一挥，在绢布上画下长鬃飞扬的几匹骏马赠予商贾。
寿辰当日，商贾当着众多宾客之面小心翼翼地打开绢画。看到画上骏马逐日追风的姿态生动形象，像是要从画卷飞奔出来。众人纷纷称赞。
宾客中有不少达官显贵，由此曹不兴的名气越来越大，吴国朝堂中许多人也知晓了曹不兴的大名，纷纷前来相求其作品。
曹不兴十分擅长画马和虎，画龙更是生动。
传说，权赤乌元年(238年)冬十月，孙权游青溪，看到一条赤龙由天而降，凌波而行，便让曹不兴把龙的形状画下来。
曹不兴笔走龙蛇、一挥而就，孙权非常赞赏并将他的画珍藏于府。
传说到南北朝的宋文帝时期，有一年大旱，一连几个月滴雨未下，田地干裂，庄稼焦枯。人们跪地祈祷也不管用。
后来有人出主意，取来曹不兴画的龙放在水旁，果然不一会儿就雷声隆隆，大雨倾盆。
人们啧啧称叹，纷纷感谢，把他的画奉作神名。
误笔成蝇
一次，曹不兴给孙权画屏风，拿起笔，蘸好墨，聚精会神地画起来。
不一会儿一篮鲜嫩欲滴的杨梅便呈现于屏风之上。围观的人不由发出“啧啧”的称赞声。
曹不兴正画得兴奋，哪知道稍不留神，毛笔误点下去，他急忙收笔，但已经来不及了，雪白的绢面上顿时出现了一个小墨点。
旁边的人都惋惜道：“败笔，真可惜。”曹不兴略加思索，不慌不忙，即兴就把小墨点改绘成一只苍蝇，围观的人惊叹不已，齐声叫绝。
孙权邀集群臣共同观赏，大家纷纷赞赏曹不兴的画艺，确是笔精墨妙，出神入化。
孙权也是越看越爱，忽然发现画中有只苍蝇，便想赶走它，伸手去掸了几下，可是苍蝇纹丝不动。
再仔细一看，方知是曹不兴画上去的，忍不住赞道：“好！曹不兴真不愧画坛圣手啊，实乃神来之笔！”
佛画始祖
佛教在东汉传入中土后开始在中原地区流传。至三国时，一些掌握绘画的高僧开始进入江南地区传教。
康僧会就是其中之一，这个来自西域康居国的僧人是康居国大丞相的儿子。可他不恋富贵，立志出家，还善于作画，他携带佛像，远游至湖州一带，在湖州的寺院，他不但弘法传教还主持过佛像绘制。
本身画技就高超的曹不兴，遇到康僧会，感觉他既是高僧又是名画家，被他精湛的人物画所折服。
于是曹不兴就认真地跟着他学习，这是曹不兴一生最系统的学习绘画的阶段。
有名师指点，有西域的佛像画模板，曹不兴进步神速。他曾把五十尺素绢，连在一起，画一个佛像，且运笔自然，人物的头、脸、手、足、胸腹、肩背，丝毫无差。后来把画像传播各地，闻名一时，成为中国佛画之祖。
曹不兴一生作品和弟子很多，其中一个有名的弟子叫卫协，如果卫协你还比较陌生的话，他的徒弟你肯定听说过，就是那个作《洛神赋》的东晋画家顾恺之。从这个角度说，曹不兴算是顾恺之的祖师爷了。
作为中国画尤其是佛像画的开山鼻祖，曹不兴的真迹已经失传。他对中国画的贡献永远被人铭记。他让西域佛教造像深入到中原地区，并伴随着佛教文化的传播被广泛接纳。
后代的画家们，在曹不兴的艺术基底上进一步丰富、变化、甚至改造形成新的作品。
如现藏于大英博物馆的《玄奘行脚僧图》，就是唐代画家学了曹不兴留传下来的佛象规则而画成的。
一部书画史，半部在湖州。希望你走进寺庙看到威严而又亲和的佛像画时，能想起这位为中国佛像画奠定基础的湖州人。
