鸡鸣寺,又称古鸡鸣寺,位于南京市玄武区鸡笼山东麓山阜上,始建于西晋,是南京最古老的梵刹之一,自古有“南朝第一寺”、“南朝四百八十寺之首寺”的美誉。
鸡鸣寺的建筑格局非常具有特色,山门位于鸡鸣寺路左侧石级上,山门正中书写“古鸡鸣寺”四个金字,步入山门,左为施食台(志公台),施食台前为弥勒殿,其上为大雄宝殿和观音楼,殿内供奉着两尊由泰国赠送的释迦牟尼和观音镏金铜坐像,并新塑了观音应身像三十二尊,供奉于殿内。
大雄宝殿之东为凭虚阁遗址,西为塔院。塔院内全部采用青石磨光雕花工艺,青石铺设地面。药师佛塔为1990年重新建造,观音楼左侧为豁蒙楼,楼甚轩敞。豁蒙楼东即为景阳楼,楼上有对联一副:“鸡笼山下,帝子台城,振起景阳楼故址;玄武湖边,胭脂古井,依然同泰旧观”。
此外,鸡鸣寺内现有大雄宝殿、观音楼、韦驮殿、志公墓、藏经楼、念佛堂、药师佛塔、胭脂井、豁蒙楼、景阳楼等主要建筑。
南朝梁武帝在寺院内颁布《断酒肉文》,开创佛教素食。明太祖朱元璋扩大规模重建寺院,御题“鸡鸣寺”,殿堂楼阁达三十余座。清康熙题写“鸡鸣古迹”。1984年重建,1990年药师佛塔重建。
鸡鸣寺的樱花是非常值得一看的,每年三月份的春天,樱花盛开的季节,鸡鸣寺的樱花大道会成为南京最美的道路之一。
总的来说,鸡鸣寺是南京的历史文化遗产,不仅是一座古老的寺庙,也是南京的一大旅游景点。