招商引资是指 地方政府（或地方政府成立的开发区）吸收投资（主要是非本地投资者）的活动。这一定义强调了地方政府在经济发展中，通过吸引外来资金来促进地方经济和社会发展的行为。招商引资活动可以采取多种形式，包括说服投资者受让土地或租赁厂房，以及通过政策引导、舆论宣传、基础设施建设等手段，创造一流的投资环境，吸引投资者到本地区进行生产经营活动。
招商引资在中国早期沿海开发区引起示范效应后，被各地政府官员广泛采用，并成为中国各级政府的主要工作之一。随着经济的发展，招商引资的对象和领域也在不断扩展，从最初主要吸收外资，发展到同时吸收内外资，从主要集中在第二产业，发展到同时吸收第三和第一产业投资。
招商引资不仅有助于地方经济的发展，还能推动经济结构的优化和升级，提高生产力和经济水平。通过引进外来资本、技术和品牌，可以促进地方特色产业的形成，完善城市功能，增强地方经济的竞争力和可持续发展能力。
