保函（Letter of Guarantee, L/G）是一种 银行或其他金融机构应申请人的请求，向第三方提供的书面信用担保凭证。当申请人未能履行合同责任时，担保人（通常是银行或其他金融机构）需代其履行支付或赔偿责任。保函的种类繁多，用途广泛，包括但不限于商品贸易、劳务、技术贸易、工程项目承包、物资进出口报关、向金融机构融资、大型成套设备租赁、诉讼保全等。
在商业活动中，保函起到了以下重要作用：
保函可以降低交易双方的风险，确保合同的顺利履行。例如，在工程建设中，发包方可以通过履约保函确保承包方按合同要求施工；在货物买卖中，买方可以通过质量保函确保货物质量。
保函可以替代保证金，减少资金占用。例如，在投标过程中，企业可以使用投标保函代替大额投标保证金，从而提高资金的使用效率。
保函的种类包括：
投标保函：保证投标人在投标过程中不会撤销投标文件。
履约保函：保证合同在签订后得到履行，若承包方未能履行合同义务，银行将承担相应的赔偿责任。
质量与维修保函：保证货物或工程的质量符合合同约定，若出现质量问题，银行将负责赔偿。
预付款保函：保证买方在支付预付款后，卖方会按合同履行义务。
进口付款保函：保证进口商在付款后，卖方会按合同履行义务。
保函的使用可以增强商业活动的信任度，降低交易风险，提高资金利用效率，因此在商业交易中得到了广泛应用。
